Den motvilligt nyvalda påven Melville (Michel Piccoli), som hellre skulle vilja vara skådespelare, sitter på ett berg av självtvivel och med oron för sitt enorma nya ansvar är en djup depression inte långt borta. Tusentals personer har samlats vid Sankt Peterstorg, och flera miljarder är bänkade framför tvn, när Melville ska göra sin debut från balkongen vid den berömda katedralen. Plötsligt hörs Melvilles ångestfylldarop och hela helvetet bryter minst sagt lös. Psykologen och ateisten Brezzi (Nanni Moretti) får helt plötsligten oväntad patient. En patient som inte alls är lätt att bota.